Le contrat de travail suisse repose en grande partie sur la liberté contractuelle. Cela signifie que, sauf dispositions particulières (convention collective, contrat écrit ou accord d’entreprise), l’employeur et le salarié peuvent mettre fin au contrat sans motif, dans le respect des délais de résiliation prévus par la loi. Autrement dit, il n’existe pas en Suisse de procédure aussi rigide qu’en France (entretien préalable, lettre motivée, obligation de justifier d’une cause réelle et sérieuse). Cela ne veut pas dire que tout est permis, mais les protections sont moindres et les licenciements souvent plus rapides !
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En début de contrat, la période d’essai est prévue par défaut pour une durée d’un mois. Elle peut être prolongée jusqu’à trois mois si cela est explicitement mentionné dans le contrat de travail écrit.
Pendant cette période :
Cette période permet à l’employeur comme au salarié d’évaluer la relation de travail, sans contrainte excessive.
Hors période d’essai, le licenciement (ou la démission) doit respecter un délai de préavis, fixé par la loi (article 335c du Code des Obligations suisse) à défaut d’autres dispositions contractuelles :
Ces délais peuvent être modifiés dans le contrat de travail ou dans une convention collective, mais uniquement dans le sens d’une plus grande protection pour le salarié (jamais inférieurs à un mois après la période d’essai).
En Suisse, l’employeur n’a pas l’obligation de motiver un licenciement, sauf si le salarié en fait expressément la demande. Dans ce cas, l’employeur doit fournir par écrit les raisons du licenciement, mais il n’a pas besoin de prouver une faute ou un motif économique.
Cette absence d’obligation de justification ne signifie pas que l’employeur peut licencier sans limite : le licenciement ne doit ainsi pas être abusif.
Le licenciement peut être considéré comme abusif s’il repose sur des motifs contraires à la bonne foi, comme précisé par l’article 336 du Code des Obligations, tels que :
En cas de licenciement abusif, le contrat prend fin normalement, mais le salarié peut obtenir une indemnité équivalente à 6 mois de salaire au maximum.
Attention : le salarié doit contester le licenciement par écrit avant la fin du contrat, puis déposer une action en justice dans un délai de 180 jours.
Comme en France, les salariés bénéficient en Suisse d’une protection contre le licenciement pendant certaines périodes dites de « blocage » :
Un licenciement prononcé pendant une période de protection est nul et sans effet. Si l’avis de licenciement est donné avant, mais que la période de protection débute pendant le préavis, celui-ci est suspendu jusqu’à la fin de la période protégée.
Il est enfin important de noter qu’en Suisse, aucune indemnité de licenciement n’est prévue automatiquement par la loi, sauf dispositions spécifiques du contrat ou d’une convention collective. Il n’y a pas non plus d’allocation chômage versée directement par l’employeur. C’est l’assurance-chômage (AC), financée par des cotisations, qui prend le relais si le salarié suisse y a droit. Quant aux frontaliers français, ils doivent se tourner vers France Travail, afin de voir leur dossier étudié.
Lors d’un licenciement, il est essentiel de se renseigner auprès des différentes administrations compétentes sur les démarches à réaliser ou de consulter un professionnel.
N’hésitez pas à prendre contact avec votre conseiller bancaire, qui saura vous conseiller et vous orienter pour une transition en douceur.
| Situation | Délai / règle |
|---|---|
| Période d’essai | 1 mois (jusqu’à 3) |
| Préavis pendant l’essai | 7 jours |
| Préavis après la 1ère année | 1 à 3 mois selon l’ancienneté |
| Obligation de motiver le licenciement | Non, sauf sur demande écrite du salarié |
| Protection pendant maladie, maternité, service | Oui |
| Licenciement abusif | Indemnité possible (jusqu’à 6 mois) |
| Indemnité de licenciement légale | Non prévue par défaut |
Article à caractère informatif et publicitaire. Dernière mise à jour : Octobre 2025.
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